El reciente análisis publicado por Julio del Corral (Universidad de Castilla‑La Mancha, 13/01/2026) examina hasta qué punto el presupuesto universitario se relaciona con la probabilidad de figurar en el top 1000 de tres rankings internacionales de amplia difusión: ARWU, THE y SCImago.
Aunque el autor advierte que no puede establecerse causalidad, sí muestra una evidencia empírica clara: a mayor presupuesto, mayor probabilidad de aparecer simultáneamente en los tres rankings. Según el estudio, ninguna universidad europea con menos de 100 millones de euros de presupuesto logra situarse en el top 1000 de las tres clasificaciones. La primera que lo consigue es la Universidad de Aveiro, con 121 millones. A partir de esa cifra, la probabilidad crece de forma continua hasta aproximarse a uno en torno a los 600 millones de euros.
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Rendimiento por países
El trabajo introduce un indicador basado en el “error medio” entre la probabilidad esperada (en función del presupuesto) y el resultado observado (estar o no estar). En ese análisis, España aparece como el país más eficiente de Europa. Con los niveles de presupuesto actuales, el modelo preveía que solo 13 universidades españolas estuvieran en las tres listas, pero el resultado observado es de 20 universidades.
Portugal, Finlandia, Austria y Estonia también muestran rendimientos positivos; mientras que Suiza y Países Bajos presentan rendimientos menores, en parte porque algunas universidades optan por no participar en uno o varios rankings.
Más allá de estar en los rankings: la posición que se ocupa
El estudio incorpora un análisis de eficiencia mediante una frontera estocástica, usando como output la posición promedio en ARWU, THE y SCImago, y como inputs el presupuesto, el Personal Docente e Investigador (PDI) y la existencia de hospital universitario.
Los resultados confirman que:
- Presupuesto y PDI mejoran de forma consistente el rendimiento.
- Tener hospital universitario también aumenta la eficiencia.
- Ser pública o privada no presenta efecto significativo.
Dentro del sistema español, solo cuatro instituciones destacan claramente por su eficiencia cuando se analiza la posición alcanzada: Universitat Pompeu Fabra, Universitat de Barcelona, Universitat Autònoma de Barcelona y Universidad Autónoma de Madrid.
Conclusiones principales
El artículo sostiene que el sistema universitario español es, en términos comparados, uno de los más eficientes de Europa si se analiza la presencia en el top 1000 de rankings internacionales considerando el nivel de financiación. Sin embargo, cuando el análisis se centra en la posición dentro de esos rankings, solo un grupo reducido de universidades logra situarse cerca de la frontera de eficiencia.
El autor concluye que el presupuesto es un determinante clave, tanto para entrar en los rankings como para escalar posiciones. En consecuencia, advierte que la creciente competencia internacional —particularmente por parte de universidades chinas— hará más difícil mantener posiciones si no se refuerza la financiación pública del sistema universitario.
